O adversário de vossas almas.

Expulso do céu Satanás veio parar nesta terra e arrastou consigo a terça parte dos anjos de Deus. Disfarçado de uma serpente no jardim do Éden, conseguiu enganar também os nossos primeiros pais, Adão e Eva (Gênesis 3:1-6). Assim o pecado passou a fazer parte da história humana trazendo miséria e sofrimento aos descendentes de Adão. Todavia, mesmo antes de surgir o pecado, Deus já tinha estabelecido um plano caso o homem pecasse (1 Pedro 1:18-20; Apocalipse 13:8). Em Gênesis 3:15 Deus deu a conhecer esse plano. Aqui vemos a primeira promessa messiânica: "Porei inimizade entre ti e a mulher, entre a tua descendência e o seu descendente. Este te ferirá a cabeça, e tu lhe ferirás o calcanhar". Jesus é o descendente da mulher, o filho da igreja que Satanás estava ávido para devorar (Apocalipse 12:4). Satanás opera por meio de agentes terrenos para alcançar seus propósitos. Tão logo Jesus nasceu, Satanás usou o rei Herodes para destruir o menino (Mateus 2:16-18). José e Maria, avisados por um anjo de Deus, fugiram para o Egito, cumprindo assim as profecias do Antigo Testamento (Jeremias 31:15; Oséias 11:1) e o menino foi salvo. UMA TERRÍVEL PERSEGUIÇÃO CONTRA A MULHER Frustrado ao tentar matar o menino, Jesus, o grande dragão vermelho volta agora seu ódio contra a mãe, a mulher (igreja). Usando instrumentalidades humanas, Satanás arrojou uma sangrenta perseguição à igreja de Cristo. Jesus havia advertido aos Seus discípulos: "Sereis odiados de todos por causa do meu nome..." (Mateus 10:22). E declarou ainda: "...lançarão mão de vós e vos perseguirão, entregando-vos às sinagogas e aos cárceres, levando-vos à presença de reis e governadores, por causa do meu nome" (Lucas 21:12). Quase todos os apóstolos morreram como mártires. A cidade de Jerusalém foi destruída no ano 70 a.D. e milhares de cristãos foram mortos. Quando o Coliseu Romano foi inaugurado, por volta do ano 80 a.D., milhares de cristãos foram sacrificados durante os meses de festejos. Mas a profecia falava ainda de um longo período de perseguição que se abateria sobre a igreja. Uma perseguição que duraria por séculos. POR QUANTO TEMPO A IGREJA SERIA PERSEGUIDA PELO DRAGÃO? Aqui vemos o mesmo período profético mencionado por Daniel: "um tempo, tempos e metade de um tempo" (Daniel 7:25). No Apocalipse este mesmo período aparece de três maneiras distintas: 3,5 tempos (12:14) 42 meses (13:5) 1.260 dias/anos (12:6) Daniel 11:13 deixa claro que "um tempo" é igual a "um ano", assim, temos o período de 3,5 anos. Se cada ano possui 12 meses, então temos um total de 42 meses e se cada mês do calendário judeu possui 30 dias, então temos 42 x 30 = 1.260. Todas estas expressões se referem a um mesmo período de tempo, ou seja, 1.260 anos em que o povo de Deus seria perseguido. Quando se cumpre este período na história? No século VI o Papado se estabeleceu firmemente. Isso ocorreu no ano 533 a.D., quando o bispo de Roma foi declarado a cabeça de todas as igrejas e 538 a.D., quando os Ostrogodos, a última tribo bárbara que não aceitava a supremacia do papa foi expulsa de Roma. A partir daí, por 1.260 anos, o Papado perseguiu aos cristãos que se apunham aos ensinos da igreja e buscavam apenas seguir os ensinamentos da Bíblia. Esta perseguição atingiu na Europa os povos Valdenses, Albigenses, Huguenotes entre outros. A perseguição somente teve fim em fevereiro de 1798, quando o Papa Pio VI foi preso por ordem de Napoleão Bonaparte e seu poder foi tirado. A MULHER VAI PARA O DESERTO COMO DEUS PROTEGEU SEU POVO NESTES TERRÍVEIS SÉCULOS DE PERSEGUIÇÃO? Durante séculos a igreja de Cristo encontrou refúgio no isolamento e obscuridade. Os fiéis filhos de Deus fugiram para as elevadas montanhas e vales dos Alpes e ali, em meio à natureza, nos ermos da terra, adoravam a Deus e seguiam Sua Palavra longe dos falsos ensinos e tradições do Papado. A verdade foi preservada por estes povos (Valdenses, Albigenses, Huguenotes e outros) e o movimento de Reforma do século XVI, com Lutero e seus colaboradores vieram para expor o verdadeiro caráter do Papado e quebrar o poder que tinha escravizado as mentes do povo com suas superstições. DEPOIS DOS 1.260 ANOS DE PERSEGUIÇÃO A IGREJA DE CRISTO SAIRIA DO DESERTO. Até o ano 1798, quando só então o papa perdeu seu poder temporal, a igreja de Cristo estaria oculta no deserto. Passado este período ela deveria reaparecer no cenário mundial, ou seja, sair do deserto. Apocalipse 12:17 fornece ainda duas características desta igreja remanescente: "guarda os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus". Os mandamentos de Deus são dez (Êxodo 20:3-17). Já o "testemunho de Jesus", segundo Apocalipse 19:10 é o "espírito da profecia", ou seja, uma manifestação do dom profético junto a esta igreja. Se quisermos identificar a igreja remanescente hoje precisamos buscar por estas três características. A Igreja Adventista do Sétimo Dia surgiu do desapontamento milerita de 1844 (ver lição 7), pregando a vigência de todos os mandamentos da Lei de Deus, inclusive o quarto, que requer a observância do santo sábado. Teve o dom profético manifestado em Ellen G. White, que ao longo de 70 anos de ativo ministério, recebeu de Deus mais de duas mil visões e sonhos. Como resultado destas revelações, ela escreveu mais de 100 mil páginas sobre os mais variados assuntos. Hoje a igreja congrega quase 20 milhões de membros espalhados em mais de 200 países do mundo. Ela sistematizou 28 crenças fundamentais todas fortemente alicerçadas na Bíblia, a autorizada Palavra de Deus. DEUS TEM APENAS UMA IGREJA? Somos informados pela Bíblia de que Deus sempre teve um povo com quem estabeleceu uma aliança a fim de ser depositário de Suas verdades. No Antigo Testamento Deus escolheu a Israel (Gênesis 12:1-2,17:7; Isaías 44:1;45:4). Vindo Cristo, Ele fundou a igreja sobre Ele mesmo que é a Rocha e colocou também os apóstolos e profetas por fundamento (Mateus 16:18; Efésios 2:20). Mesmo tendo escolhido a Israel e organizado a Igreja Cristã, sempre houve pessoas sinceras que não faziam parte deste círculo. No tempo do fim surgiria a igreja remanescente, mas Deus tem filhos sinceros que ainda não fazem parte de sua comunhão. Ele mesmo está conduzindo este povo para que saia de Babilônia, símbolo de confusão, e se una aqueles que guardam os mandamentos e tem a fé de Jesus (Apocalipse 14:12). Nenhuma igreja tem o poder de salvar, isso apenas Cristo pode fazer. Mas a igreja tem a missão de exaltar as verdades de Deus (1 Timóteo 3:15) preparando as pessoas para a Volta de Jesus (Mateus 24:14). O RESULTADO FINAL DA BATALHA ENTRE CRISTO E SATANÁS Há uma aclamação de vitória:"foi expulso o grande dragão", e "foi expulso o acusador de nossos irmãos". Cristo é o grande vencedor! O divino Juiz já julgou sua causa e a sentença será executada em breve O SEGREDO DA VITÓRIA No decorrer da história milhares foram perseguidos por amor a Cristoe outros milhares continuam sendo ou ainda serão. Entretanto, por meio da vitória obtida por Cristo na cruz, os filhos de Deus podem ter a certeza de que a vitória final já está garantida. CONCLUSÃO Hoje o grande conflito entre as forças do bem e do mal está em andamento. Cada um de nós precisa tomar uma posição e de que lado ficar no grande conflito. Jesus deixou claro que existem apenas dois caminhos, um estreito que conduz à vida, e um largo, que conduz à perdição. No caminho estreito existem muitos obstáculos e tentações, porém, podem ser vistas as pegadas de Jesus, e podemos avançar firmes em direção ao alvo, a coroa da vida eterna (Apocalipse 2:10). MINHA DECLARAÇÃO DE FÉ 1.Acredito que Deus é capaz de me dar a vitória contra o mal, por meio de Cristo Jesus. 2. Desejo que Cristo realize Sua obra em minha vida eliminando tudo que me afasta dEle. 3;Desejo pertencer a igreja remanescente de Deus, observar todos os mandamentos e manter firme minha fé em Jesus. Bênção final - "... Que a paz de Deus, que excede todo entendimento, guarde seu coração e sua mente em CRISTO JESUS"(Filipenses 4:7).